Por que a China tem vantagem em inteligência artificial

Em uma classificação recente do governo dos EUA de empresas que produzem a tecnologia de reconhecimento facial mais precisa, as cinco primeiras são todas empresas chinesas. A China está instalando equipamentos de reconhecimento facial nas entradas de muitas de suas estações de metrô.

Imaginechina via AP Images

Por Christy DeSmithEscritor da equipe de Harvard

Data 16 de março de 2023 19 de março de 2023

Ditaduras e regimes autoritários tendem a seguir nações mais democráticas e inclusivas na promoção de tecnologias inovadoras e de ponta, como robótica e energia limpa.

A inteligência artificial pode ser uma exceção, pelo menos na China, devido à convergência de interesses.

O professor de economia de Harvard, David Yang, falou sobre o enorme sucesso do setor de IA da China em um recente simpósio do reitor sobre insights obtidos das ciências sociais sobre o poder global ascendente. Como prova, ele citou uma classificação recente do governo dos EUA de empresas que produzem a tecnologia de reconhecimento facial mais precisa. As cinco primeiras foram todas empresas chinesas.

“Governos autocráticos gostariam de poder prever o paradeiro, pensamentos e comportamentos dos cidadãos”, disse Yang. "E a IA é fundamentalmente uma tecnologia de previsão." Isso cria um alinhamento de propósito entre a tecnologia de IA e os governantes autocráticos, argumentou.

Como a IA depende fortemente de dados, e os regimes autocráticos são conhecidos por coletar grandes tesouros deles, isso beneficia as empresas com contratos com o governo chinês, que podem se virar e usar dados do estado para reforçar projetos comerciais, acrescentou.

A pesquisa de Yang mostra que a China exporta grandes quantidades de tecnologia de IA, superando suas contribuições em outros setores de tecnologia de ponta. Yang também demonstrou que os regimes autocráticos em todo o mundo têm um interesse particular na IA. “A IA surpreendentemente é o único setor das 16 tecnologias de fronteira onde há desproporcionalmente mais compradores que são democracias e autocracias fracas”.

E quando esses países têm maior probabilidade de comprar a tecnologia da China? Yang encerrou sua palestra no simpósio mapeando o aumento nas compras após distúrbios políticos e eventos de protesto. "Na medida em que a tecnologia é exportada", concluiu Yang, "pode ​​gerar uma disseminação de regimes autocráticos semelhantes para o resto do mundo."

A apresentação de Yang foi anfitriã de Lawrence D. Bobo, reitor de ciências sociais e professor de ciências sociais da WEB Du Bois. Lançados em 2021, esses simpósios virtuais reúnem estudiosos de toda a divisão para comercializar pesquisas e reflexões sobre tópicos de amplo interesse. "China em Foco: Novas Abordagens de Ciências Sociais", que foi realizada no início deste mês, foi moderada por Mark C. Elliott, o professor Mark Schwartz de História da China e Ásia Interior e vice-reitor de assuntos internacionais.

Previsões mais ousadas vieram do professor de governo Yuhua Wang, cuja pesquisa atual não se baseia em dados econômicos contemporâneos, mas em indicadores antigos.

Com base em seu livro recente "A ascensão e queda da China imperial: as origens sociais do desenvolvimento do estado", Wang compartilhou um gráfico de assassinatos de imperadores ao longo de 2.000 anos da China imperial. Coletar esses dados significou analisar as biografias de quase 400 imperadores chineses, da Dinastia Qin à Dinastia Qing. Acontece que cerca de um quarto foi assassinado por membros de seu próprio governo e provavelmente durante governos economicamente fortes, atingindo seu pico por volta de 900 DC durante o final da Dinastia Tang.

"Por que vemos essa contradição entre a força do governante e a força do governo?" Wang perguntou. "Os governantes chineses - historicamente, mas também contemporaneamente - enfrentam uma troca que chamo de Dilema do Soberano." Ou seja, um conjunto coerente de elites governamentais é capaz de fortalecer o Estado, mas igualmente capaz de derrubar o patrão.

Por outro lado, elites fragmentadas significam longevidade para os governantes e declínio para os estados. Esta é a dinâmica que Wang vê hoje sob o comando do presidente chinês Xi Jinping, cuja campanha anticorrupção ameaça funcionários do governo com investigação e prisão.