Gerente geral da MBTA promete mais transparência depois que o conselho de supervisão foi deixado no escuro no plano de segurança do trabalhador

O gerente geral do MBTA prometeu ser mais transparente na quinta-feira depois que o T aparentemente manteve seu conselho de supervisão no escuro no mês passado sobre a rejeição de seu plano de segurança do trabalhador pelos reguladores federais.

Depois de vários incidentes graves de quase acidente e pelo menos um ferimento de trabalhador, a Administração Federal de Trânsito exigiu em abril que o T fizesse alterações em seus protocolos. A agência apresentou um plano, mas em 19 de maio, o FTA disse que era "insuficiente" e disse ao T para elaborar uma nova versão com foco em mudanças mais imediatas.

Mas em 25 de maio, o gerente geral Phillip Eng e o chefe do escritório de qualidade, conformidade e supervisão do T não mencionaram a carta em uma reunião do conselho da agência. A mídia noticiou pela primeira vez a rejeição do FTA ao plano do T em 29 de maio.

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Na quinta-feira, um membro do conselho de administração da agência, Chanda Smart, pressionou Eng em uma reunião do conselho sobre por que ela descobriu sobre a diretriz do FTA de 19 de maio na mídia, chamando-a de "inaceitável".

Eng disse que assumiu a responsabilidade pela opacidade do T. Ele disse que quando recebeu a carta de 19 de maio, ela estava entre várias "correspondências" do FTA. "Certamente seguindo em frente, entendo a importância da transparência e do compartilhamento desse documento", disse Eng.

A reunião de quinta-feira foi apenas a terceira da nova iteração do painel de supervisão do T, concebido como um meio termo entre a abordagem laissez-fair do conselho anterior e a agressividade do Conselho Fiscal e de Controle de Gestão, que supervisionou a agência de 2015 a 2021.

No topo da agenda quinta-feira: as finanças da agência. Os membros do conselho aprovaram por unanimidade o orçamento operacional de US$ 2,7 bilhões da agência para o ano fiscal que começa em julho.

A MBTA enfrentará um enorme abismo fiscal nos próximos anos, quando a receita de tarifas e a receita do imposto sobre vendas do estado, as duas maiores fontes consistentes de financiamento da agência, estiverem muito aquém de cobrir as despesas operacionais do T, incluindo salários, benefícios, combustível, e manutenção diária.

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A receita do T's para o próximo ano fiscal foi de $ 366 milhões a menos do que suas despesas projetadas, disse Mary Ann O'Hara, diretora financeira, mas a agência conseguiu preencher a lacuna com fundos estatais únicos e dinheiro de seu fundo de emergência, que inclui dinheiro federal para alívio da pandemia.

"A receita recorrente não suporta nossas despesas recorrentes", disse O'Hara. "O dinheiro de uma só vez é ótimo, mas o dinheiro de uma só vez não resolve o problema recorrente que temos... O que vemos chegando é que o dinheiro vai sair pela porta a menos que algo mude na estrutura financeira."

A MBTA projeta que pode faltar até US$ 139 milhões no ano fiscal de 2025, que começa no próximo verão, e até US$ 475 milhões no ano seguinte, de acordo com a apresentação de O'Hara ao conselho na quinta-feira.

Igualmente preocupante é o orçamento de capital da MBTA, disse o membro do conselho Thomas M. McGee, que cobre coisas como novos trens, garagens de ônibus e expansões como a extensão da Linha Verde.

O plano de investimento de capital proposto a partir de julho apresentado aos membros do conselho na quinta-feira inclui gastos de US$ 9,7 bilhões nos próximos cinco anos. Mas o financiamento disponível a cada ano diminui de cerca de US$ 1,9 bilhão no próximo ano fiscal para cerca de US$ 1,2 bilhão no ano fiscal de 2028. Os membros do conselho não votaram no plano na quinta-feira.

“O número [do ano fiscal] ′24, eu sugeriria que não chega nem perto de atender à nossa necessidade [daquele ano]”, disse McGee. "E vê-lo continuar a ser reduzido é ainda mais preocupante do que a imagem sombria do orçamento operacional daqui para frente."

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Os defensores do trânsito há muito pedem ao Legislativo que forneça novos fundos contínuos para o MBTA, em vez de preencher lacunas orçamentárias de vários milhões com fundos únicos a cada ano.

Enquanto isso, Eng disse que o T continua progredindo na eliminação de zonas lentas, onde os trens são forçados a viajar em velocidades reduzidas devido a defeitos não resolvidos nos trilhos.